INDIAN WELLS - Perjuangan Rafael Nadal mempertahankan mahkota di turnamen Indian Wells harus berakhir di putaran semi final. Mantan petenis nomor satu dunia harus rela meninggalkan kompetisi lebih cepat usai ditaklukkan petenis penuh sensasi Ivan Ljubicic 3-6, 6-4, 7-6, Minggu (21/3/2010).
Maestro Spanyol membidik gelar pertamanya tahun ini setelah mengundurkan diri dari Australia Open akibat cedera, Januari lalu. Sejauh ini, performa Nadal cukup menjanjikan. Dia berhasil melaju ke babak semifinal mengalahkan rival-rivalnya seperti Roger Federer dan Andy Murray yang lebih dulu tersingkir.
Menghadapi tantangan Ljubicic, Nadal tampil penuh percaya diri di set pertama. Mengamankan break di awal set, Nadal sukses mengendalikan pertandingan dan menutup set dengan kemenangan 6-3.
Sayang, irama permainan Nadal mulai terganggu di set kedua. Nadal memang berhasil memberi tekanan kepada petenis Kroasia pada game keempat. Namun, Ljubicic secara impresif meraih break point melalui drop-volley menawan serta mempertahankan serve.
Ljubicic mengulangi penampilan sensasionalnya yang terbukti mampu menyingkirkan unggulan-unggulan lain seperti Novak Djokovic dan Juan Monaco. Double fault Nadal pada set kedua memungkinkan Ljubicic meraih break dan mengamankan kemenangan 6-4.
Setelah melewati pertarungan sengit selama dua jam 34 menit, Ljubicic akhirnya memastikan kemenangan melalui forehand untuk menutup tie break. Ini merupakan kemenangan kedua Ljubicic atas Nadal dalam rekor tujuh pertemuan.
Kegembiraan meluap dari diri Ljubicic yang melompat-lompat girang, usai laga. Kepada Sky Sports, dia mengungkapkan rasa bahagianya menembus putaran final pada turnamen Indian Wells kali ini. "Saya melakukan serve dengan baik. Rafa juga tampil fantastis di baseline sehingga saya sulit bergerak," cetusnya.
Ljubicic kini harus menunggu pemenang antara petenis tuan rumah Andy Roddick dengan wakil Swedia Robin Soderling guna mengetahui lawannya di final.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar